식당에 도착했을 때 가장 먼저 막히는 이유는 ‘얼마나 걸릴까?’를 생각하며 How long does it take?라는 교과서적인 문장만 떠올리기 때문입니다. 원어민은 현재 상태가 궁금하므로 How long is the wait?처럼 대기 시간 그 자체를 명사로 물어보는 경우가 훨씬 많습니다. 이렇게 하면 ‘대기 시간’이라는 명확한 대상을 지칭하게 되어 훨씬 자연스럽게 들립니다.

또한, 이름을 남길 때 Can I get a table for two?라고 말하며 인원수를 먼저 밝히는 것이 중요합니다. 한국인 학습자는 ‘예약했나요?’라는 질문에 Do you have a reservation?이라고 대답하는 것을 어려워하는데, 이때는 단순히 No, we don’t.라고 짧게 답한 뒤 바로 인원수를 말하는 것이 대화의 흐름을 끊지 않는 핵심입니다.